Quand le Graal est devenu chrétien ...

En ce Moyen-âge, le christianisme se montre habile et - face à des croyances plus anciennes - préfère les intégrer dans le sens de la doctrine chrétienne... Plus tard, elle préférera les combattre avec violence …

Saint Edern sur son cerf

Ainsi de nombreux personnages appartenant à des mythologies celtes ou nordiques sont devenus soit des saints, doit des diables. En Bretagne armoricaine, Edern, ancienne divinité d'ailleurs récupérée dans les romans du cycle arthurien, est devenu saint Edern, tandis que son frère Gwynn, au Pays de galles, s'est retrouvé portier de l'Enfer. Toujours en Bretagne, le dieu aux cornes de cervidés Cernunnos se retrouve sous les traits de ''saint'' Kornely, plus ou moins confondu avec un hypothétique pape Corneille. ( voir note *)

Celtic-Danu-Brigit Celtic Danu is also identified with Brigit, Goddess of Knowledge

En Irlande, la déesse celtique au triple visage Brigit réapparaît sous les traits de Sainte Brigitte, confondue alors avec une abbesse de Kildare dont l’historicité est finalement très loins d'être prouvée, ce qui ne l'empêche pas d'être la sainte patronne des Irlandais. Et les exemples sont innombrables sur tout le territoire de l'Europe occidentale … ( note **)

Dans ces conditions, il n'est pas étonnant que le thème de la '' Quête du Graal '', thème éminemment païen, mais présentant les étapes d'une initiation, d'un dépassement de soi-même pour arriver à la perfection, ait été récupéré pour la bonne cause, et l'évangélisation chrétienne – ce qui ne me choque pas, au contraire cette inculturation est habile et se justifie .. - et soit devenu un modèle de vie chrétienne...

Le Christianisme – aux environs de l'an 1200 – est en pleine évolution. L'abbaye de Cîteaux, dans un contexte de croisades et de cathédrales dites 'gothiques', va essaimer un peu partout ses idées... L'un de ceux qui a contribué à l'amplification du mythe du Graal est un certain Robert de Boron. Nous savons peu de choses de lui : était-il un clerc, un chevalier … ? Il a écrit une œuvre abondante sur la légende arthurienne ; des ouvrages postérieurs, en prose, seront considérés comme des adaptations de ses écrits et reconstitueront un cycle cistercien proprement dit tel le '' Lancelot en prose '' véritable corpus de la légende arthurienne ...

(*) D'étymologie celtique, Edern vient soit de l'adjectif gallois « edyrn », signifiant grand, gigantesque, soit du latin « aeternus » signifiant éternel. Dans la légende galloise, Edern, qui chevauchait aussi un cerf, est le fils du dieu Nuz et l'un des premiers amants de la reine Guenièvre, l'infidèle épouse du roi Arthur ( ceci, dans les textes celtes).

Saint Cornély. Eglise Saint-Pierre-aux-Liens. Baye. Cornouailles. Bretagne.

Le cerf est l’héritage de la religion celte qui tenait la bête en grande vénération. La chute annuelle des bois suivie de repousse passait aux yeux des anciens pour être symbole de la mort et de résurrection. Le cerf, on le sait était associé au culte rendu du dieu Cernunnos...

Cernunnos est un dieu solaire à visage humain jeune et aux bois de cerf, ou simplement cornu, il est le dieu de la fécondité. Il est également le maître du royaume des morts. Il a parfois été christianisé sous le nom de Saint Cornély ou Saint Corneille. Saint Cornély - Sant Korneli - est le plus connu des saints protecteurs du bétail ( bêtes à cornes) .

Triple Brigit

(**) Brigitte (connue sous les noms de Brigit, Brigantia...) est, dans la religion celtique et la mythologie irlandaise, la fille de Dagda le Dieu Bon et l'une des Thuata Dé Dana. Elle était la femme de Bress, un Fomore, avec qui elle a un fils, Ruadan.

Sainte Brigide d'Irlande ou Brigide de Kildare (ou en breton santez Berc'hed serait née au Ve siècle à Faughart près de Dundalk, dans le comté de Louth, en Irlande. C'est une sainte des Églises catholique et orthodoxe. Les fidèles l’honorent le 1er février.

Le culte de sainte Brigite est probablement dérivé de celui de la déesse celte triple Brigit, qui était célébrée lors de la fête druidique de Imbolc, au début de février. Brigide est, elle aussi, fêtée le premier jour de février. Ce culte a été christianisé comme beaucoup d'autres après l'évangélisation de l’Irlande